多年前，青岛的海岸线上，一个小男孩踮脚凝望无垠碧波，心中反复叩问“海的那边是什么”。那片日日相伴的蔚蓝是他童年阔大的背景，也是他对远方最初的想象——是更广阔的世界，是未可知的风景，更是藏在光影里的无限可能。
时光流转，当年的海边少年刘翔，现在既是视觉中国500px总经理，执掌影像行业发展的前沿方向；也是北京电影学院特聘教师，向青年学子传递影像创作的核心要义；更是深耕行业的自媒体博主，以多元视角分享创作心得，同时以全国青年摄影大展、国家地理摄影大赛等顶级赛事评委的身份，为行业筛选优质力量。
从青岛海边的好奇追问，到以影像为桥连接世界，刘翔用数十年的深耕与探索给出答案：“海那边”是跨越地域的文化共鸣，是技术变革中坚守的创作初心，更是用镜头丈量世界、用热爱点亮行业的无限征途。
“对在青岛长大的人来说，大海不是需要反复强调的存在，它每天都在那儿，习以为常，却又无法忽视。”谈及青岛与大海对自己的影响，刘翔的话语里满是对这座城市的眷恋与感念。
青岛这座城市面对海洋的姿态，潜移默化地塑造着刘翔的影像观。青岛是一座开放的海滨城市，这份开放的城市气质，让刘翔在投身影像行业后，始终对“用力过猛”的创作方式保持警惕。在他看来，摄影固然可以凭借震撼的视觉效果夺人眼球，但真正能经得起时间考验的作品，从来不是靠制造奇观取胜。“一张好的照片，不该是瞬间的视觉冲击，而应该是能够沉淀下来的，在几年甚至几十年后再被人翻阅时，依然能让人读出其中的温度与思考。”刘翔说。
后来，怀揣着对影像的热爱，刘翔走出青岛，奔赴更广阔的天地闯荡。在影像行业日新月异的浪潮里，技术迭代、平台变迁、传播方式革新，种种变化接踵而至，很多人在这样的快节奏中迷失方向。但刘翔却始终能保持一份从容与笃定，这份定力正源于青岛与大海赋予他的内心秩序。“‘海的那边是什么’，对我而言从来不是一个浪漫的追问，而是一句务实的提醒。”他坦言，这句话时刻告诫着自己，不要被眼前的岸线所局限，要敢于眺望远方、探索未知，但同时也不能将远方过度理想化，要认清前路的挑战与艰辛。在变化之中保持清醒的判断力，成了他行走影像江湖的“指南针”。
2025年11月，首届青岛海洋摄影周的举办是刘翔与青岛的一次深度重逢，也是一次关于海洋与城市影像表达的全新探索。
“我原本以为这些远道而来的创作者会聚焦于标志性的城市符号，去捕捉那些‘最典型的青岛画面’。但当我看到他们的作品时，才发现自己的想法太过狭隘。”刘翔敏锐地察觉到，所有创作者的镜头背后都藏着一个共同的命题：海如何进入人的生活，城市如何在海洋环境中建立秩序。
“这种差异与共通并存的状态，恰恰让青岛的城市气质被无限放大。”在刘翔看来，这些作品所勾勒出的青岛早已超越了“风景优美的海滨城市”这一单一标签，它是复杂的、多元的、真实的，它允许矛盾存在，也包容多样性共生。这场活动的价值也远不止于一次短暂的热闹与曝光。
在这样一个人人都是摄影师的时代，专业摄影师的角色将走向何方？
“AI和短视频的出现，本身没有对错之分，它们更像是一把‘双刃剑’，倒逼整个行业重新审视自己。”刘翔的话语直抵行业的核心困惑，“如今，每天都有海量的影像内容被生产出来，但其中绝大多数都是昙花一现，快速消费后便淹没在信息的洪流里无人问津。”他坦言，AI可以凭借算法生成精美的画面，短视频可以借助流量实现快速传播，但这些技术手段解决的只是“效率问题”，却无法承担“价值判断”的功能。
那么，摄影艺术最不可替代的价值究竟是什么？在刘翔心中，答案无比清晰：人的判断。“摄影师按下快门的瞬间，从来不是一个简单的机械动作，而是一系列选择的结果。技术可以模仿画面的形式，却永远无法复刻创作者在按下快门那一刻的内心活动，无法替代那份独属于人的判断。”
刘翔并不担心摄影会被AI取代，在他看来，技术永远是服务于人的工具，而不是颠覆行业的“洪水猛兽”。但他也不忘提醒年轻的影像创作者，不要被短视频时代的快节奏裹挟，不要一味追求流量与速度，而忽略了作品本身的质感。
“短视频改变的只是影像的传播入口，而不是影像的本质。观众看久了千篇一律的快餐式内容，终究还是会回归到有温度、有深度的作品上来。”刘翔强调，如今的影像行业从来不缺好看的画面，缺的是能够沉下心来创作，能够为观众提供值得信任的内容的“讲述者”。
正是基于这样的思考，刘翔选择了一条多元化的发展道路，他既拿着手中的相机坚持创作，也积极投身于影像平台的建设与运营，推动影像的传播与普及。“这不是因为我热衷于多重身份的切换，而是因为我清楚地知道，在当下的行业环境里，单点能力很难抵御系统性的风险。只有将创作、判断与平台建设结合起来，才能让自己在行业的浪潮里站得更稳、走得更远。”
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