城区常住人口规模，是城市集聚力与发展质效的直观映射。依据国务院城市规模划分标准，百万级城区人口的“大城市”身份，不仅是城市公共服务承载能力的认证，更彰显着区域经济的辐射带动潜力。作为北方经济与人口双料大省，山东2024年GDP突破9.86万亿元，1.012亿常住人口撑起坚实发展底座，城镇化率已提升至66.48%，八座大城市并肩崛起的格局，勾勒出齐鲁大地差异化发展的鲜活图景，其中烟台稳居第三、济宁领先泰安、枣庄成功上榜，每一座城市的位次都藏着其独特的发展密码。
烟台能稳居山东大城市第三梯队，核心是产业能级与区位优势的双重赋能。
这座环渤海与胶东经济圈的交汇节点城市，早已突破“北方沿海港口城”的单一标签，2025年GDP突破1.1万亿元，工业总产值达1.32万亿元，规上工业增加值增速居全省首位。
依托16条重点产业链的协同发力，烟台在高端装备、绿色化工、电子信息等领域形成集群优势，加之省级重点项目投资体量连续四年居全省第一，持续筑牢产业根基。产业兴则人口聚，201万的城区常住人口，既是产业活力的体现，也得益于其联合国人居奖加持的宜居底色与完善的公共服务，让人口集聚与城市发展形成良性循环。
济宁领先泰安的格局，折射出山东城市发展的多元路径。济宁深耕鲁西南腹地，既是儒家文化发源地，更坐拥完备的工业体系，煤炭深加工、机械制造等多个百亿级产业集群，撑起城市发展硬实力，130万城区常住人口的规模，源于产业赋能与广阔腹地的人口吸附力。泰安则以泰山文旅为核心，联动新型电力装备产业突围，116万城区常住人口彰显特色发展的成效。两者的差距无关优劣，而是“工业筑基”与“文旅赋能”的路径分野，这种差异化发展让山东城市生态更具韧性，避免了同质化竞争的内耗。
枣庄的上榜，是资源型城市转型的生动范本。曾以煤炭为核心的这座鲁南城市，并未困于资源依赖，而是依托早期工业积累的人口底子，稳住108万城区常住人口规模，同时全力推进产业转型，在高端化工、新材料领域培育新增长极，联动运河文化、红色文旅拓宽发展边界。不同于传统资源型城市的转型困境，枣庄实现了“人口稳住、产业焕新”的突破，其上榜不仅是城市规模的认可，更为同类城市转型提供了可借鉴的经验。
山东大城市格局的形成，是城镇化高质量发展的必然结果。从烟台的产业领跑，到济宁与泰安的路径分化，再到枣庄的转型突围，每座城市都立足自身禀赋深耕细作。这些大城市既是区域经济的增长极，更是民生保障的主阵地，共同支撑起山东北方经济龙头的地位，也为我国区域城市协同发展提供了齐鲁样本。
