每次回青岛,必须买上两只沂源的鸡带走。这是常规项目。
沂源的鸡到底有多么好吃?反正就是独特的家乡味道,无论走到哪里,都会念念不忘。
电话是九点十九分打过去的。十几年的老主顾了,不用自报家门,老板娘一听声音就知道是我。我说,还是上次买的那种鸡,要三只,杀好,收拾干净,直接剁好,我走的时候去取。
半个多小时候后,我们开车直奔义乌市场。
过了水果摊,再往里走,有卖菜的卖肉的卖饭的卖干果的。穿过这浓浓的市井烟火,一直钻到最里面,就是一长排活鸡市场。
鸡的品种很多,价格也各不相同。南方人爱吃母鸡,北方人更偏爱公鸡。所以,在沂源,公鸡的价格往往要高于母鸡。如果是冬天煲鸡汤,我习惯买母鸡。若是炒鸡,我肯定会买公鸡。
沂源人素有冬天吃鸡的习惯。所谓“一九一只鸡,来年好身体”。是指从冬至开始,每一个新的“九天”,就吃一只鸡。意思是说冬季人体对能量与营养的需求较多,要经常吃鸡滋补,不仅可以更好地抵御寒冷,而且还可以为来年的健康打基础。
一下车,我直奔“郭家杀鸡店”。早在近二十年前,老郭家夫妇在东苑小区大门外做活鸡生意的时候,我就开始买他们家的鸡。后来他们搬到了源泰花园,我就跑到源泰花园去买鸡,后来他们又搬到了义乌市场,我又跟到义乌市场。有一年冬至,我去“郭家杀鸡店”买了一只老母鸡,想送给母亲。我没有把鸡囫囵着给老人家送去,而是一鸡两吃,先剔除鸡肉,用鸡肉包了一盖垫水饺,又用鸡架煲了一锅汤。那一年的冬至,老妈过得特别开心。一边喝着鸡汤,一边吃着鸡肉水饺,真是从里到外的暖意融融。
买鸡,我从来不买白条鸡。鸡要活的,现吃现杀,做出来才香。老郭家的鸡,都是去村子里收购来的。老百姓自己喂大的鸡,肯定跟养鸡场里批量养殖的鸡,品质上有着天壤之别。许多年前,市场上只有卖鸡的,没有杀鸡的。每次把活鸡买回家,要自己杀,自己秃,自己收拾。对于我这种胆小的人来说,简直就是一种噩梦。记得三十多年前,当时我们住在平房里。有一年冬天,老公杀了一只鸡,扔在院子里。他烧了水,让我把鸡提到盆子里,浇上开水,秃鸡。我弯下腰,伸手想提起那只鸡。当我一把抓住鸡的小腿的时候,一种硬邦邦的僵硬感,让我跟触电一样,感受到了“死亡”的恐怖。我哇得大叫一声,跟撞见鬼一样,掉头就跑。从此以后,再也没碰过刚咽气的带毛的鸡。现在好了。不管是买活鸡还是活鱼,都不需要亲自动手,商家会干净利索地收拾好,包你回家洗洗就能下锅。回到青岛,老公就开始盘算着炖鸡。毕竟,鸡越新鲜,大厨的手艺越能得到充分发挥。炖鸡属于硬功夫,我不拿手,但是我擅长提建议。栗子炖鸡尽管好吃,但是一旦吃不完,剩下后再加热,栗子就会碎掉。这个方案被我否决。那就炖花生米。这个提议我赞成。花生米在鸡汤里越炖越好吃。如果剩的汤冷成了鸡肉冻,花生米就成了最靓的仔。