关于厦门与青岛谁更美的争论，背后有个有趣的故事。2008年鼓浪屿启动申遗工作后，为提炼鼓浪屿的独特价值，需要开展同类文化遗产的比较研究。鼓浪屿与青岛八大关同属“共亨遗产”，2010年前后，鼓浪屿申遗办拜访青岛，得青岛文物局的热情接待。
饭桌上双方谈兴正浓，氛围很好。后来话题扯到厦门与青岛谁更美上。双方都很有风度，都夸对方更美。借着酒意，话题变成口才与才艺比拼，不把对方捧上去，自己就算输。正相持不下，有一青岛同仁提出，青岛市领 导刚出了问题，养了个小三在厦门，若厦门不更美，小三凭啥养在厦门。厦门一时语塞，最后厦门“赢了”，我们输了。
受话题的启发，后来留意观察，发现厦门与青岛在城市体量、自然环境、历史文化与所获荣誉有很高的相似度，宛如“孪生城市”。至于厦门与青岛谁更美，应在伯仲之间，难兄难弟，见乍见智。
厦门与青岛都是海滨城市，分别为东海、黄海明珠，天风海涛，风景优美。青岛岛屿星布，岸线蔚蓝，山峦壮观，有“岛城”之称。厦门号称“厦庇五洲客，门纳千顷涛”，被描绘为“城在海上，海在城中”，也是岛屿型城市。
厦门与青岛有着相同的体量，比如他们都是进一步对外开放沿海港口城市，是副省级城市，是计划单列市。厦门是经济特区，享受着更多特区政策的倾斜。
2005年对于青岛与厦门这对“孪生城市”都是幸运之年，双双获评首批全国文明城市。同年在《中国国家地理》杂志评选“中国最美城区”活动中，鼓浪屿与八大关同时上榜。鼓浪屿美誉度更高，居五大中国最美城区榜首。
青岛八大关春天韶关路的碧桃、夏天正阳关的紫薇、秋天居庸关路的银杏很有名，游人如织。景区银杏落叶景观入选新华社与《国家地理》推荐的秋景限定打卡地。八大关有有“花街”、“东方瑞士”之赞。鼓浪屿花色主打一“红”字，虽单调些，但热烈。“我很丑，但很温柔。”春季的木棉花，像一支支火炬，冬季院墙上的炮仗花成了“火烧坡”，夏季凤凰木栖息在海岸线，火烧火燎，改变了小岛的色谱。还有小岛庭院来自异国的花草树木，鼓浪屿有“海上花园”、“东方夏威夷”（美国前总统尼克松语）之誉。
青岛的市花为山茶与月季，而厦门是三角梅。虽然我们的市花没他们的高雅惊艳，但三角梅奔放、热烈，四季常盛，生命力强。舒婷还专门写了《日光岩下的三角梅》为它站台。
青岛好客豪爽，重视宴饮食俗，据说不管平时日子过得怎样，宴请宾朋必尽力操办。逢宴必备酒，无酒不成席。其酒文化独特，要求斟酒必满，“茶要倒浅，酒要倒满”。厦门的道理也一样，但更含蓄一些，称“七分茶，八分酒”，留有余地。青岛人敬酒“先喝为敬”，敬酒要连敬两杯，叫“好事成双”；厦门是三杯，叫“无三不成礼”。青岛“青岛啤酒”知名度高，厦门酒似乎拿不出手。
最有意思的是，青岛与厦门在安排席次上有些相左。这虽说是细节，背后却涉及空间伦理原则，很值得观察。青岛人尚右，厦门人尚左。青岛酒宴坐次，主陪选择酒席上正对门的位置，右首为一宾，左首为二宾。副陪为背对门位置，右首为三宾，左首为四宾。厦门的习惯，倒是以左为尊，酒席之外，在闽南大厝也是依“左昭右穆”的规矩来安排家人的房次。按说青岛是齐鲁孔孟之乡，从这点看，似乎厦门更尊古礼。
